Κάρπαθος:
Γιατί να την Επισκεφθώ;

Αρχοντικό και αγέρωχο, το δεύτερο μεγαλύτερο νησί των Δωδεκανήσων στέκεται στο νοτιοανατολικό άκρο του Αιγαίου σαν μια γέφυρα πολιτισμών ανάμεσα στην Κρήτη και την Ρόδο.

Η ακριτική Κάρπαθος των εξωτικών παραλιών με τα σμαραγδένια νερά και των γραφικών  χωριών που τυλίγονται στα σύννεφα, αποτελεί ένα μοναδικό σύμπαν σαγηνευτικών αντιθέσεων.

Από τον ορεινό Βορρά των ανεμοδαρμένων βουνών με τις έντονες κορυφογραμμές έως τον εύφορο Νότο με τους ευωδιαστούς πευκώνες και τους αμπελώνες, η ακατέργαστη ομορφιά του καρπαθιώτικου τοπίου ξεπερνά κάθε φαντασία. Αυτή η μακρόστενη (σε σχήμα κεραυνού) λωρίδα γης με τα αρχαία λιθόστρωτα μονοπάτια, τις ιερές ακροπόλεις, τις αρχέγονες παραδόσεις που ταξιδεύουν αναλλοίωτες στους αιώνες και τους περήφανους ανθρώπους, προσφέρει μια ανεπανάληπτη ταξιδιωτική εμπειρία στους λάτρεις της αυθεντικότητας και των ατόφιων συγκινήσεων. Μπορείτε να ζήσετε αυτή την εμπειρία επιλέγοντας ένα εισιτήριο για Κάρπαθο.

1. Να ανακαλύψετε τη μαγευτική Όλυμπο, το χωριό - κόσμημα της Καρπάθου και Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Ένας μεσαιωνικός οικισμός (7ος - 9ος αιώνας) που “ακροβατεί” πάνω σε μια απόκρημνη πλαγιά του Προφήτη Ηλία, ανέγγιχτος από το χρόνο. Σε αυτό το ζωντανό λαογραφικό μουσείο, οι γυναίκες φορούν ακόμα πολύχρωμες παραδοσιακές φορεσιές, μιλούν σε αρχαία δωρική διάλεκτο και ψήνουν το ψωμί τους σε υπαίθριους ξυλόφουρνους πάνω στον δρόμο.
2. Να αντικρύσετε ένα μαγευτικό ηλιοβασίλεμα από το καταπράσινο χωριό Πυλές. Χτισμένος μέσα σε περιβόλια, ο οικισμός αγναντεύει το γειτονικό νησί της Κάσου και τα βουνά της Σητείας.
3. Να αποκτήσετε χειροποίητα υφαντά, εξαιρετικής ποιότητας και τέχνης, από τις γυναίκες της Ολύμπου.
4. Να επισκεφτείτε τα ερείπια της αρχαίας πόλης Αρκεσία στη βραχώδη χερσόνησο του Παλαιόκαστρου και να θαυμάσετε τα υπέροχα ψηφιδωτά δάπεδα της παλαιοχριστιανικής βασιλικής της Αγίας Αναστασίας (5^ος αιώνας).
5. Ν’ ανακαλύψετε έναν διεθνή προορισμό για σέρφερς στον διάσημο Αφιάρτη, ένα από τα πιο ανεμοδαρμένα σημεία της Μεσογείου. Οι παραλίες του, Βαθά (Devil’s Bay), Λίμνη (Gun Bay) και Μακρύς Γιαλός (Chicken’s Bay), καλύπτουν όλα τα επίπεδα δυσκολίας για τους λάτρεις του αθλήματος.
6. Να κάνετε μια μίνι κρουαζιέρα στην ακατοίκητη νήσο Σαρία, έναν μυθικό τόπο μοναδικού φυσικού κάλλους απέναντι από το βόρειο άκρο της Καρπάθου. Περιηγηθείτε στον παλιό αραβικό οικισμό «Παλάτια» με τα πέτρινα θολωτά κτίσματα, στη θέση της αρχαίας Νισύρου. Κολυμπήστε στα σμαραγδένια νερά της μικρής παραλίας και σκαρφαλώστε στο ύψωμα με το εκκλησάκι του Αγίου Ζαχαρία για να αγναντέψετε το Αιγαίο. Το νησάκι αποτελεί καταφύγιο για σπάνια πουλιά και τη μεσογειακή φώκια, ενταγμένο στο δίκτυο Natura 2000.
7. Να θαυμάσετε το ξωκλήσι του Αγίου Ιωάννη, «κρυμμένο» στο υπόγειο κοίλωμα ενός φυσικού σπηλαίου, κοντά στην ακρόπολη της αρχαίας πόλης Βρυκούντα.
8. Να επισκεφτείτε την εντυπωσιακή Σκοπή, μία από τις μεγαλύτερες και ωραιότερες πλατείες των Δωδεκανήσων, στο Μεσοχώρι. Περιηγηθείτε στον όμορφο οικισμό και σταθείτε να θαυμάσετε τα παραδοσιακά καρπαθιώτικα σπίτια με τις βοτσαλωτές αυλές και την πλούσια εσωτερική διακόσμηση. Οι ντόπιοι αφήνουν τις πόρτες τους ορθάνοιχτες γι’ αυτό τον σκοπό.
9. Να ζήσετε το πάθος των διάσημων καρπάθικων πανηγυριών. Οι πολύχρωμες τοπικές ενδυμασίες, οι ήχοι του λαούτου, της λύρας και της τσαμπούνας, οι ευφάνταστες μαντινάδες και οι ζωηροί χοροί δημιουργούν μια διονυσιακή ατμόσφαιρα.
10. Να περιηγηθείτε στις πανέμορφες Μενετές, το μεγαλύτερο χωριό της Καρπάθου, με τα πολύχρωμα νεοκλασικά αρχοντικά και τη μεγάλη εκκλησία της Κοίμησης της Θεοτόκου (19^ος αιώνας), χτισμένη στην άκρη του επιβλητικού Ιερού Βράχου. Θαυμάστε στο μοναδικό ξυλόγλυπτο τέμπλο του ναού και τη μοναδική θέα προς τα Πηγάδια – την πρωτεύουσα και κεντρικό λιμάνι του νησιού- από ψηλά.

Άπελλα: Μία από τις κορυφαίες παραλίες της Μεσογείου με λεπτή λευκή άμμο, μικρά βότσαλα και βαθιά τιρκουάζ νερά, στην αγκαλιά πευκόφυτων βράχων που κατηφορίζουν στη θάλασσα. Η υπέροχη σκηνογραφία του τοπίου συμπληρώνεται από το λαξευμένο στον βράχο εκκλησάκι του Αγίου Λουκά και τα νερά που αναβλύζουν από τις πηγές του βουνού. Διόλου τυχαία, η παραλία έχει βραβευθεί δύο φορές ως η καλύτερη της Ευρώπης. Μπορείτε να την προσεγγίσετε με εκδρομικό καραβάκι ή οδικώς από χωματόδρομο.

Κυρά Παναγιά: Πολυφωτογραφημένη παραλία με χρυσαφένια άμμο, ψιλό βότσαλο και γαλαζοπράσινα ρηχά νερά, στη σκιά της ομώνυμης εκκλησίας με τον κόκκινο τρούλο, στην κορυφή του οικισμού. Η παραλία είναι ιδανική για οικογένειες καθώς διαθέτει καλή οργάνωση με ομπρέλες, ξαπλώστρες και ήσυχα ταβερνάκια για να απολαύσετε το φαγητό σας.

Διακόφτης: Απάνεμη παραλία με εξωτική σκηνογραφία, στη νότια πλευρά του νησιού. Οι βραχώδεις σχηματισμοί, η εκτυφλωτική κατάλευκη άμμος, οι αμμόλοφοι με τους κέδρους και τα τυρκουάζ ρηχά νερά δημιουργούν ατμόσφαιρα Καραϊβικής. Η παραλία διαθέτει λίγες ομπρέλες και ξαπλώστρες καθώς και καντίνα για προμήθειες καφέ και σνακ.

Αχάτα: Μαγευτική παραλία που ξεχωρίζει για τα υπέροχα λευκά της βότσαλα και τους απόκρημνους γκρεμούς που την περιβάλλουν. Η παραλία απλώνεται σ’ έναν ειδυλλιακό ορμίσκο με τυρκουάζ νερά και κατάφυτα βουνά, στην ανατολική πλευρά του νησιού. Είναι σχετικά απομονωμένη αλλά στην ακτή λειτουργεί ταβέρνα για να προμηθευτείτε καφέ ή να γευματίσετε. Μη χάσετε την ευκαιρία να την επισκεφθείτε αν επιλέξετε ένα από τα δρομολόγια για Κάρπαθο.

Αμμοοπή: Μία από τις πιο διάσημες παραλίες του νησιού, λόγω της καλής οργάνωσης που παρέχει στους λάτρεις των θαλάσσιων σπορ. Στην μια άκρη της δεσπόζει ο Ασπρούας, ένας λευκός βράχος που λειτουργεί ως φυσική εξέδρα για βουτιές. Η παραλία έχει σκούρα άμμο και ρηχά νερά που την καθιστούν ιδανική για οικογένειες με μικρά παιδιά.

• Κάνετε μια στάση στο υπέροχο Λαογραφικό Μουσείο Όθους, μια αυθεντική αναπαράσταση του παραδοσιακού «καρπαθιώτικου σπιτιού» μέσα από έπιπλα εποχής, χειροποίητα υφαντά και αντικείμενα καθημερινής χρήσης.
• Ανακαλύψετε την αρχέγονη ομορφιά της Βόρειας Κάρπαθου, περπατώντας τα αρχαία λιθόστρωτα μονοπάτια του νησιού. Μπροστά στα μάτια σας ξεδιπλώνονται εκπληκτικά τοπία από διάσπαρτες αγροικίες, ξερολιθιές, αλώνια, στάβλους, πεζούλες, ξωκλήσια, ανεμόμυλους και αγκυροβόλια. Μια από τις πιο όμορφες πεζοπορικές διαδρομές είναι αυτή που συνδέει το μαγικό οροπέδιο της Αυλώνας με το εξωτικό φυσικό λιμανάκι του Τριστόμου.
• Επισκεφτείτε το παραδοσιακό εργαστήρι ξυλογλυπτικής στο γραφικό χωριό Όθος για να μυηθείτε στα μυστικά κατασκευής της καρπαθιώτικης λύρας και άλλων περίτεχνων αντικειμένων.
• Αποκτήσετε τα δικά σας χειροποίητα στιβάνια, την παραδοσιακή καρπαθιώτικη μπότα και απόλυτο σουβενίρ του νησιού. Το παραδοσιακό επάγγελμα του στιβανοποιού επιβιώνει ακόμα στο χωριό Όλυμπος, όπου μπορεί κανείς να παραγγείλει το δικό ζευγάρι. Τα γυναικεία στιβάνια είναι παραδοσιακά κόκκινα και διακοσμημένα με περίτεχνο κέντημα.

• Γευθείτε μακαρούνες (χειροποίητα ζυμαρικά) με μυζήθρα ή τσιγαρισμένο κρεμμύδι, αν επιλέξετε ένα εισιτήριο για την Κάρπαθο.
• Δοκιμάστε βυζάντι ή οφτό (αρνί ή κατσίκι σε ξυλόφουρνο γεμιστό με ρύζι, εντόσθια, σταφίδες, κουκουνάρι και μυρωδικά) και χονδρό (κρέας με πλιγούρι).
• Γλυκαθείτε με τούρτες Καρπάθου (γλυκές πίτες με μυζήθρα ή τυρί σιτάκα), ζεμπίλια (σουσαμένια πιτάκια σε σχήμα μισοφέγγαρου με γέμιση από σταφίδες και μπαχαρικό γαρύφαλλο), σησαμέλι (γλυκό από σουσάμι και μέλι) και μπακλαβά.
• Απολαύστε κοπέλες (τριγωνικές χορτόπιτες), γκρα (πίτα λαχανικών στον φούρνο), λαχανοπίτι, μυζηθρόπιτες και κολοκυθοπούλια (κολοκυθοανθούς).
• Πιείτε το γλυκό κόκκινο κρασί που παράγεται στον Όθο, το χωριό με την μεγάλη αμπελουργική παράδοση.
• Γευθείτε σκάρο τηγανητό ή γιαχνί (ένα ψάρι που που αλιεύεται μόνο στις καρπαθιώτικες θάλασσες) και μένουλες (καρπαθιώτικες παστές σαρδέλες σε ελαιόλαδο).

Το 2018, το έγκριτο περιοδικό Forbes συμπεριέλαβε την Κάρπαθο στην λίστα με τους 33 καλύτερους budget - friendly ταξιδιωτικούς προορισμούς στον κόσμο. Μεταξύ αυτών, ήταν φημισμένοι προορισμοί όπως η Νάπολη (Ιταλία), το Σαιντ Μάρτιν (Καραϊβική), τα νησιά Πουκέτ (Ταϊλάνδη) και το το Ντουμπρόβνικ (Κροατία).​