Καστελλόριζο:
Γιατί να το Επισκεφθώ;

Ένας μικροσκοπικός κόκκινος βράχος στην ανατολική άκρη του Αιγαίου και σε απόσταση μόλις 800 μέτρων από τα τουρκικά παράλια, το ακριτικό Καστελλόριζο αποτελεί το νοτιότερο άκρο της Ευρώπης.

Χτισμένος κάτω από το επιβλητικό Κάστρο (Castel Rosso) των Ιωαννιτών Ιπποτών, ο μοναδικός οικισμός του νησιού κλέβει την παράσταση με την καρτποσταλική ομορφιά του και την παραμυθένια σκηνογραφία του από νεοκλασικά αρχοντικά σε παστέλ χρώματα.

Αγαπημένο νησί διαχρονικά των Ιταλών αλλά και καλλιτεχνών όπως ο Ντέηβιντ Γκίλμουρ των Pink Floyd, αυτό το πλωτό κόσμημα της Μεσογείου σαγηνεύει με τη διακριτική αριστοκρατική του κομψότητα τους λάτρεις των ήρεμων διακοπών, της Ιστορίας και της αυθεντικής φυσικής ομορφιάς. Δώρο, η ανθρώπινη επαφή με μερικούς από τους πιο ευγενικούς και ανοιχτόκαρδους νησιώτες του Αιγαίου, τους οποίους θα συναντήσουν όσοι επιλέξουν ένα δρομολόγιο για Καστελλόριζο.

1. Να ανακαλύψετε την κουκλίστικη ομορφιά της Χώρας του Καστελλόριζου, έναν από τους πιο γραφικούς διατηρητέους οικισμούς της νησιωτικής Ελλάδας. Απολαύστε μια ρομαντική βόλτα κατά μήκος της προκυμαίας (γνωστή και ως «Κορδόνι») με τη μαγευτική σκηνογραφία από πολύχρωμα διώροφα και τριώροφα νεοκλασικά αρχοντικά των αρχών του εικοστού αιώνα.
2. Να περιηγηθείτε στα ερείπια του επιβλητικού Κάστρου των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη, χτισμένο τον 14^ο αιώνα στην κορυφή του κόκκινου βράχου (Castell Rosso). Σταθείτε στο μοναδικό προμαχώνα του για να ατενίσετε τη μαγευτική θέα από το λιμάνι έως τα παράλια της Μικράς Ασίας.
3. Να απολαύσετε την πανοραμική θέα στο νησί και τις τουρκικές ακτές από τον περίβολο του Άη Γιώργη του βουνού, το πέτρινο μοναστήρι – φρούριο του 18^ου αιώνα που δεσπόζει ερημωμένο στην ανηφορική πλαγιά του Κάστρου. Σταθείτε να θαυμάσετε το παλαιοχριστιανικό ψηφιδωτό δάπεδο του ναού και την τοιχογραφία (18^ος αιώνας) του Αγίου Χαραλάμπους στην κατακόμβη της μονής.
4. Να επισκεφτείτε το υπέροχο Μουσείο Μεγίστης - Καστελόριζου, μια διαχρονική κιβωτό της ιστορίας και του πολιτισμού του νησιού. Η αξιόλογη συλλογή του μουσείου περιλαμβάνει ευρήματα της αρχαίας, βυζαντινής και νεότερης περιόδου, αντικείμενα τοπικής λαϊκής τέχνης και παραδοσιακές ενδυμασίες. Το μουσείο στεγάζεται στο ιστορικό κτίριο «Κονάκι», ένα αρχιτεκτονικό κόσμημα στην ατμοσφαιρική συνοικία «Κάβος».
5. Να μαγευθείτε από την εκθαμβωτική ομορφιά της Γαλάζιας Σπηλιάς, το μεγαλύτερο ενάλιο σπήλαιο της Ελλάδας και ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά μνημεία της Μεσογείου. Το φαντασμαγορικό θέαμα της γιγάντιας θολωτής αίθουσας με το βαθύ τυρκουάζ χρώμα των νερών, τους αμέτρητους σταλακτίτες και τα αγριοπερίστερα μοιάζει με ονειροφαντασία. Ιδανική ώρα για ν’ απολαύσετε ένα αξέχαστο μπάνιο είναι το πρωί, καθώς το φως του ήλιου δημιουργεί μοναδικές αντανακλάσεις στα γαλήνια νερά της σπηλιάς.
6. Ν’ αντικρύσετε το ηλιοβασίλεμα από την εκκλησία της Αγίας Μαρίνας, εντός του αρχαιολογικού χώρου του Παλαιόκαστρου. Προηγουμένως, περιηγηθείτε στην ακρόπολη (3^ος π.Χ. αιώνας) του αρχαίου οικισμού για να θαυμάσετε αρχιτεκτονικά μέλη αρχαίων κτισμάτων και δεξαμενές νερού (αχέρες).
7. Να επισκεφτείτε τον μητροπολιτικό ναό Κωνσταντίνου και Ελένης, ένα αρχιτεκτόνημα του 1835 με εντυπωσιακά γοτθικά στοιχεία. Οι δώδεκα γρανιτένιοι κίονες που στηρίζουν τη στέγη του μεταφέρθηκαν από τον ναό του Απόλλωνα, στα Πάταρα της Λυκίας (Μικρά Ασία).
8. Να παρακολουθήσετε το εκλεκτό Διεθνές Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ «Πέρα από τα Σύνορα» που πραγματοποιείται στο ακριτικό νησί την τελευταία βδομάδα του Αυγούστου.

Λιμάνι: Δεν πρόκειται για παραλία αλλά για τα βραχάκια δίπλα στο φυσικό λιμάνι του νησιού, απ’ όπου μπορείτε να απολαύσετε δροσερές βουτιές στα διάφανα σμαραγδένια νερά του.

Μανδράκι: Η μόνη αμμουδερή παραλία βρίσκεται στο γραφικό λιμανάκι του Μανδρακίου με τις διάσημες ψαροταβέρνες του νησιού. Αν επιλέξετε ένα δρομολόγιο για Καστελλόριζο, συνδυάστε το μπάνιο στα κρυστάλλινα νερά του με ένα αξέχαστο γεύμα θαλασσινών.

Φάρος - Κάβος - Πλάκες: Τρεις δημοφιλείς περιοχές, στην ανατολική πλευρά του νησιού, για να απολαύσετε βουτιές στα πεντακάθαρα νερά από εξέδρες και σκάλες σε προβλήτες.

Γαλάζια Σπηλιά: Το πιο εντυπωσιακό σημείο του νησιού για κολύμπι. Μην χάσετε την ευκαιρία να βουτήξετε στα γαλαζοπράσινα νερά της θολωτής αίθουσας με τους σταλακτίτες. Προτιμήστε τις πρωινές ώρες όταν το φως του ήλιου δημιουργεί ένα μαγευτικό σκηνικό..

Ρω - Άγιος Γεώργιος - Στρογγύλη: Μικρές, ανέγγιχτες και με κρυστάλλινα σμαραγδένια νερά, οι παραλίες, των μικρών νησιών σε απόσταση αναπνοής από το Καστελλόριζο αξίζει να τις ανακαλύψετε.

• Επισκεφτείτε τον εμβληματικό Λυκιακό Τάφο, ένα θαλαμοειδές ταφικό μνημείο του 4^ου αιώνα λαξευμένο σε βράχο κάτω από το Κάστρο. Το άριστα διατηρημένο μνημείο αποτελεί σύμβολο των επαφών του νησιού με τη μικρασιατική περιοχή της Λυκίας, όπου οι κάτοικοι λάτρευαν τον θεό Λύκιο Απόλλωνα ως λύκο.
• Θαυμάσετε την αρχιτεκτονική της Σαντράπειας Αστικής Σχολής (1903), ένα εξαιρετικό νεοκλασικό κτίριο που χτίστηκε στα πρότυπα του Πανεπιστημίου Αθηνών. Το κτίριο, το οποίο μοιράζεται ένα υπέροχο βοτσαλωτό προαύλιο με το μητροπολιτικό ναό του νησιού, φιλοξενεί σήμερα το Δημοτικό Σχολείο.
• Περπατήσετε τα όμορφα μονοπάτια του νησιού. Μία από τις πιο γραφικές διαδρομές είναι αυτή που οδηγεί από την πλατεία της συνοικίας Χωράφια στην Μονή του Άη Γιώργη του Βουνού μετά από ανάβαση 315 σκαλοπατιών και πεζοπορία σε πέτρινο μονοπάτι.
• Κάνετε μια στάση στο Δημαρχείο και τη Νέα Αγορά, για να θαυμάσετε δύο αρχιτεκτονικά στολίδια της περιόδου της Ιταλοκρατίας.
• Επισκεφτείτε την ακριτική νησίδα Ρω (Άγιος Γεώργιος ή Ρώπη), νοτιοδυτικά του Καστελόριζου. Το νησάκι έχει καταγραφεί στην ιστορική μνήμη ως το νησί της Κυράς της Ρω, της Ελληνίδας Δέσποινας Αχλαδιώτη που έμενε στο νησί και επί 40 χρόνια αδιαλείπτως (από την περίοδο της ναζιστικής Κατοχής έως τον θάνατό της το 1982) και ύψωνε καθημερινά εδώ την ελληνική σημαία ως πράξη αντίστασης.
• Κάνετε μια ημερήσια εκδρομή στη γειτονική τουρκική πόλη Κας (η αρχαία Αντίφελλος) για βόλτες και αγορές στα παζάρια. Σημειώστε ότι πρέπει να έχετε μαζί σας διαβατήριο.

• Γευθείτε ρεβυθοκεφτέδες, γιουβαρλάκια, κατσίκι γεμιστό (με ψίχα ψωμιού) και σαλαντούρμαση (κρεμμύδια γεμιστά με ρύζι).
• Απολαύστε εξαιρετικά θαλασσινά και φρέσκα ψάρια από τα δίχτυα των ψαράδων του Καστελόριζου, όπως τηγανητό γαριδάκι, χταπόδια και καλαμάρια στη σχάρα, χταποδοκεφτέδες, μακαρονάδα με κολοχτύπες.
• Γλυκαθείτε με κατουμάρια (πίτες πασπαλισμένες με κανέλα, γαρύφαλλο και ζάχαρη) και στραβά (ένα είδος τοπικού μπακλαβά), δύο χειροποίητα παραδοσιακά γλυκά με υπέροχη γεύση που πρέπει να δοκιμάσετε αν επιλέξετε ένα δρομολόγιο για Καστελλόριζο.
• Δροσιστείτε με καστελοριζιώτικη σουμάδα.

Το Καστελλόριζο απέκτησε παγκόσμια προβολή μέσα από την βραβευμένη ιταλική ταινία «Mediterraneo» του Γκαμπριέλε Σαλβατόρες, ένα αντιπολεμικό δράμα για τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο με φόντο ένα ελληνικό νησί υπό ιταλική κατοχή. Η ταινία κέρδισε το Όσκαρ καλύτερου ξενόγλωσσου φιλμ, το 1992.