Σύμη:
Γιατί να την Επισκεφθώ;

Κοσμοπολίτικη και αρχοντική, η Σύμη θεωρείται το «κόσμημα των Δωδεκανήσων». Η κομψή αμφιθεατρική πολιτεία με την μεγάλη ναυτική παράδοση κερδίζει τις εντυπώσεις με την έξοχη νεοκλασική αρχιτεκτονική της σε παστέλ χρώματα και με την ιταλική της φινέτσα.

Η καρτποσταλική της ομορφιά αποτυπώνεται στο διατηρητέο οικισμό της Χώρας αλλά και στα γαλαζοπράσινα νερά της δαντελωτής ακρογραμμής της, πόλο έλξης χιλιάδων ιστιοπλόων και θαλασσοπόρων κάθε καλοκαίρι.

Κάθε γωνιά του νησιού μαρτυρά τον πλούτο και την αίγλη της Σύμης του 18^ου-19^ου αιώνα, ως παγκόσμια δύναμη της ναυτιλίας και της σπογγαλιείας ενώ την αριστοκρατική της σαγήνη ανακαλύπτουν τα τελευταία χρόνια γαλαζοαίματοι και αστέρες του Χόλιγουντ. Για ημερήσια απόδραση από τη Ρόδο ή για πολυήμερες διακοπές, αυτή η μικροσκοπική κουκίδα ονείρου στην άκρη του Αιγαίου είναι μια εικόνα που αξίζει να βάλετε στο άλμπουμ των ταξιδιωτικών σας αναμνήσεων. Επισκεφθείτε την επιλέγοντας ένα εισιτήριο για Σύμη.

1. Να ανακαλύψετε μία από τις μεγαλύτερες και ομορφότερες νεοκλασικές πολιτείες της Ελλάδας, με αρχοντικά πλούσιων καπεταναίων και εμπόρων βαμμένα στα χρώματα της ώχρας, του λευκού, του γαλάζιου, του σομόν και του κόκκινου. Κρεμασμένα στην απότομη πλαγιά ενός βράχου, μοιάζουν με ζωντανό πίνακα ζωγραφικής και γοητεύουν τον επισκέπτη.
2. Να επισκεφτείτε το ιστορικό Μοναστήρι του Ταξιάρχη Μιχαήλ του Πανορμίτη (6^ος αιώνας), ένα από τα μεγαλύτερα προσκυνήματα του Αιγαίου, για να θαυμάσετε τις υπέροχες βυζαντικές αγιογραφίες του και το μπαρόκ καμπαναριό του.
3. Να δοκιμάσετε το φημισμένο συμιακό γαριδάκι, την μικροσκοπική ποικιλία γαρίδας της περιοχής.
4. Να περπατήσετε την Καλή Στράτα, τα 500 πέτρινα σκαλοπάτια που ενώνουν τον Γιαλό με το Χωριό (Άνω Σύμη). Αυτός ο παλιός εμπορικός δρόμος της Σύμης διασχίζει μια μαγευτική σκηνογραφία από γραφικά σοκάκια, όμορφες εκκλησίες, επιβλητικά νεοκλασικά αρχοντικά με αετώματα, φεγγίτες και κεραμοσκεπές, περίτεχνες αυλές με βοτσαλωτά και διακοσμητικά δάπεδα, χαριτωμένα εμπορικά μαγαζάκια έως την κεντρική πλατεία με τα όμορφα cafés και θέα στο Αιγαίο.
5. Να επισκεφτείτε το Αρχαιολογικό - Λαογραφικό Μουσείο με αρχαιολογικά ευρήματα (από την κλασική έως και την βυζαντινή περίοδο) και λαογραφικά εκθέματα όπως η αναπαράσταση συμιακού σπιτιού και τοπικές ενδυμασίες.
6. Να ανακαλύψετε την ναυτική παράδοση του νησιού στο εξαιρετικό Ναυτικό Μουσείο. Η συλλογή του είναι αφιερωμένη στους Σύμιους ναυτικούς, εμπόρους και σφουγγαράδες.
7. Να περπατήσετε το μονοπάτι που οδηγεί μέσα από ένα δάσος με κυπαρίσσια στην περιοχή Κουρκουνιώτη με τα 11 αναστηλωμένα βυζαντινά πατητήρια, μάρτυρες της μεγάλης ιστορίας της αμπελουργίας στο νησί έως τέλη 18^ου αιώνα.
8. Να κάνετε μια ρομαντική βόλτα στον Γιαλό για να θαυμάσετε τον επιβλητικό Πύργο του Ρολογιού (1881) και το «Μιχαλάκι», το άγαλμα του μικρού ψαρά με το καλάμι στο χέρι.
9. Να απολαύσετε την ανεπανάληπτη θέα στο νησί από το Κάστρο των Ιπποτών (14^ος αιώνας), στο ψηλότερο σημείο της Χώρας. Θαυμάστε τα οικόσημα των Μεγάλων Μαγίστρων στις οχυρώσεις και την εκκλησία της Μεγάλης Παναγιάς του Κάστρου (στο εσωτερικό του).
10. Να παρακολουθήσετε το εμβληματικό πολιτιστικό Φεστιβάλ Σύμης (Ιούλιος - Σεπτέμβριος), με τη συμμετοχή ελλήνων και ξένων καλλιτεχνών.

Άη Γιώργης Δυσάλωνας: Η πιο μεγάλη παραλία της Σύμης ξεχωρίζει για τα κρυστάλλινα τυρκουάζ νερά της και την εντυπωσιακή σκηνογραφία της καθώς ακουμπά σε έναν κάθετο βράχο 300 μέτρων με θέα στο απέραντο γαλάζιο. Πήρε το όνομά της από την ομώνυμη εκκλησία στο βράχο. Η πρόσβαση γίνεται από την θάλασσα.

Νανού: Θεωρείται η πιο όμορφη παραλία του νησιού, ένας παράδεισος από μεγάλα βότσαλα, βαθυπράσινα νερά και κυπαρίσσια που ρίχνουν σκιά στη θάλασσα. Είναι οργανωμένη με ξαπλώστρες και ταβέρνα. Η πρόσβαση γίνεται μόνο δια θαλάσσης και αξίζει να την επισκεφθείτε αν επιλέξετε ένα εισιτήριο για Σύμη.

Νος: Μια από τις δημοφιλείς παραλίες της Σύμης, σε κοντινή απόσταση (1 χιλιόμετρο) από την πόλη της Σύμης. Αν και οργανωμένη, μπορεί και συνδυάζει κοσμική ατμόσφαιρα με χαλάρωση και ηρεμία. Η ακτή είναι αμμουδερή και τα νερά κρυστάλλινα. Αξίζει να έρθετε μέχρι εδώ, περπατώντας από τον Πύργο του Ρολογιού στο λιμάνι.

Μαραθούντα: Μία από τις ομορφότερες και ήσυχες παραλίες του νησιού, απλώνεται σε έναν όρμο με λευκό βότσαλο και απάνεμα γαλαζοπράσινα νερά. Η ακτή είναι οργανωμένη με ομπρέλες, ξαπλώστρες και ταβέρνα για την προμήθεια σνακ και δροσιστικών ποτών. Από τις λίγες παραλίες που μπορεί να προσεγγίσει κανείς οδικώς (17 χιλιόμετρα ΝΑ της Χώρας). Χαριτωμένη λεπτομέρεια, οι κατσίκες της περιοχής που συχνά περιπλανιούνται στην αμμουδιά.

Άγιος Νικόλαος: Αμμουδερή παραλία με λίγα βότσαλα, δέντρα που προσφέρουν φυσική σκιά  και ρηχά τυρκουάζ νερά που την κάνουν ιδανική για οικογένειες με παιδιά. Η πολυσύχναστη ακτή προσφέρει ανέσεις όπως ξαπλώστρες και ταβέρνα. Στην μία άκρη της, βρίσκεται το ομώνυμο το εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου.

• Ανεβείτε στο Ποντικόκαστρο με τους 20 ανεμόμυλους που κάποτε άλεθαν σιτηρά και σήμερα κάποια έχουν μεταμορφωθεί σε κατοικίες.
• Κάνετε μια ημερήσια εκδρομή στα νησάκια Νίμος και Σεσκλιά, που έχουν χαρακτηριστεί αρχαιολογικοί χώροι. Το πρώτο φημίζεται για τους ελαιώνες του και την άγρια ζωή ενώ το δεύτερο για τις παραλίες και τις πηγές του.
• Αγοράσετε κάποιο ξυλόγλυπτο από Σύμιους τεχνίτες ως αναμνηστικό της επίσκεψης στο νησί.
• Κάνετε μια βόλτα στον ατμοσφαιρικό παραδοσιακό οικισμό Πέδι, κατάφυτο από αμπέλια, ελιές και οπωροφόρα.
• Να πιείτε καφέ στα παραδοσιακά καφενεία της προκυμαίας στο λιμάνι.
• Να επισκεφτείτε την Μητρόπολη του Αγίου Ιωάννη με την περίτεχνη βοτσαλωτή αυλή και το πέτρινο καμπαναριό.
• Κάνετε μια βόλτα στο Εμπορειό (το δεύτερο λιμάνι του νησιού) με τα «δώδεκα σπήλαια», ένα από τα πιο αινιγματικά αξιοθέατα της Σύμης. Πρόκειται για δώδεκα υπόσκαφους θόλους που έχουν αποδοθεί σε κατακόμβες, ταφικά μνημεία αλλά και βυζαντινά εργαστήρια ζωγραφικής/γλυπτικής.

• Γλυκαθείτε με συμιακά ακούμια (λουκουμάδες) και μισοκοφτή (γλύκισμα από βρασμένα φραγκόσυκα και αλεύρι).
• Απολαύστε ούζο με τηγανητό συμιακό γαριδάκι και γαελόπιτα (τηγανητή πίτα από αθερίνες).
• Γευθείτε αγαπημένους τοπικούς μεζέδες όπως λαχανοντολμάδες με φάβα, ρεβύθια με μανιτάρια και άνηθο, ψαροκεφτέδες.
• Δοκιμάστε τις περίφημες συμιακές τούρτες (τυρόπιτες).
• Αν επιλέξετε ένα από τα εισιτήρια για Σύμη, μην χάσετε το ντόπιο μαγειρευτό κατσικάκι, μια από τις παραδοσιακές σπεσιαλιτέ του νησιού.

Οι Σύμιοι ήταν οι πρώτοι Έλληνες που ασχολήθηκαν με την σπογγαλιεία, μαθαίνοντας στους υπόλοιπους νησιώτες την τεχνογνωσία της αλιείας, επεξεργασίας και εμπορίου σφουγγαριών. Ήταν επίσης οι πρώτοι που έφεραν το σκάφανδρο από τις Ινδίες στην Ελλάδα, καταγράφοντας στη Σύμη την πρώτη κατάδυση με σκάφανδρο το 1863. Τον 19^ο αιώνα, το νησί είχε τον μεγαλύτερο σπογγαλιευτικό στόλο σε όλο τον κόσμο και ήταν κυρίαρχη δύναμη στη βιομηχανία και το διεθνές εμπόριο σφουγγαριών. Η απαγόρευση της σπογγαλιείας από την ιταλική διοίκηση των Δωδεκανήσων, την περίοδο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, σήμανε την σταδιακή παρακμή του επαγγέλματος στο νησί, μια εξέλιξη που κορυφώθηκε τη δεκαετία του 1930 με την εμφάνιση των συνθετικών σφουγγαριών.