Ύδρα:
Γιατί να την Επισκεφθώ;

Κοσμοπολίτικη και αρτίστικη, η αρχόντισσα του Αργοσαρωνικού σαγηνεύει διαχρονικά τον επισκέπτη με την αριστοκρατική κομψότητα και την ρομαντική της ατμόσφαιρα που μπορείτε να επισκεφθείτε με ένα από τα δρομολόγια για Ύδρα.

Αυτή η ιστορική πολιτεία των καπεταναίων με την μακραίωνη ναυτική παράδοση και το επαναστατικό πνεύμα έγινε το σκηνικό διάσημων ταινιών αλλά και αγαπημένο μεσογειακό θέρετρο του διεθνούς τζετ σετ των 50’ς και 60’ς. Εδώ αναζήτησαν καταφύγιο και έμπνευση θρυλικές προσωπικότητες του προηγούμενου αιώνα. Από τον Σαγκάλ και τον Πικάσο έως τον Λέοναρντ Κοέν, όλοι ύμνησαν την λιτή ομορφιά του τοπίου ενός επίγειου παραδείσου, της Ύδρας, όπου η μετακίνηση γίνεται χωρίς αυτοκίνητα που αναδεικνύει σε ύψιστη πολυτέλεια την απλότητα και την τέχνη της αργής ζωής.

1. Να κάνετε έναν ρομαντικό περίπατο στα πλακόστρωτα δρομάκια της Χώρας, ενός από τους καλύτερα διατηρημένους παραδοσιακούς οικισμούς της Ευρώπης, ανάμεσα σε βουκαμβίλιες και πετρόχτιστα κυβιστικά σπίτια με κεραμοσκεπές.
2. Να δείτε το ηλιοβασίλεμα από τους Προμαχώνες και τα κανόνια, δεξιά και αριστερά του λιμανιού της Ύδρας.
3. Να δείτε το σπίτι όπου έζησε για έξι χρόνια τη δεκαετία του ’60 ο διάσημος Καναδός ποιητής και τραγουδοποιός Λέοναρντ Κοέν.
4. Να δείτε κάποια από τις πρωτοποριακές εκθέσεις σύγχρονης τέχνης του ιδρύματος ΔΕΣΤΕ στο Project Space (Παλιά Σφαγεία).
5. Να ζήσετε την φαντασμαγορία του Φεστιβάλ «Μιαούλεια» τον Ιούνιο. Οι εορτασμοί κορυφώνονται με την αναπαράσταση της Ναυμαχίας της Ύδρας και την πυρπόληση ομοιώματος τουρκικής φρεγάτας υπό τους ήχους κλασικής μουσικής και φινάλε με πυροτεχνήματα.
6. Να απολαύσετε ένα κοκτέιλ στην βεράντα του θρυλικού μπαρ Υδρονέτα, που  κρέμεται πάνω από τη θάλασσα και κάτω από τα περίφημα κανόνια, με θέα το ηλιοβασίλεμα. Τολμήστε μια βουτιά από την τσιμεντένια πλατφόρμα των βράχων στα βαθιά κρυστάλλινα νερά.
7. Να φωτογραφηθείτε μπροστά από τον ανεμόμυλο με το γλυπτό που έχει ως θέμα την ταινία «Το παιδί και το δελφίνι», πάνω από τα κανόνια. Είναι γνωστός ως «Μύλος της Λόρεν».
8. Να θαυμάσετε τα επιβλητικά αρχοντικά του 18^ου αιώνα που ανήκουν σε ιστορικές οικογένειες καπεταναίων του νησιού. Κάντε μια στάση στο αρχοντικό Τομπάζη που στεγάζει παράρτημα της Σχολής Καλών Τεχνών (από το 1936), το αρχοντικό Τσαμαδού (Σχολή Εμποροπλοιάρχων) και το αρχοντικό Λάζαρου Κουντουριώτη (παράρτημα Εθνικού Ιστορικού Μουσείου).
9. Να αγναντέψετε το Αιγαίο από τους 7 ανεμόμυλους, που δεσπόζουν στο ψηλότερο σημείο του λόφου του Αγίου Αθανασίου.
10. Να επισκεφτείτε το Μουσείο Ύδρας - Ιστορικό Αρχείο για να θαυμάσετε ανεκτίμητους θησαυρούς της Επανάστασης του 1821. Μη χάσετε την Πινακοθήκη με ελαιογραφίες και υδατογραφίες πολεμικών πλοίων από μεγάλους ζωγράφους καθώς και την συλλογή από σπάνια βιβλία και χειρόγραφα.

Μανδράκι: Η μοναδική αμμώδης παραλία του νησιού βρίσκεται στον μυχό ενός κλειστού όρμου, λίγα μόλις λεπτά από το λιμάνι της Ύδρας. Η παραλία προσφέρει μοναδικές ευκαιρίες για θαλάσσια σπορ (θαλάσσιο σκι, windsurfing).

Άγιος Νικόλαος: Αυτή η απάνεμη παραλία με το ψιλό βότσαλο, τα διάφανα νερά και τον ίσκιο των πεύκων βρίσκεται στον μυχό ενός κόλπου στο νοτιοδυτικό άκρο του νησιού. Είναι οργανωμένη με ξαπλώστρες και ομπρέλες. Μπορείτε να έρθετε με τα πόδια ή με θαλάσσιο ταξί.

Μπίστι: Βοτσαλωτή παραλία στην αγκαλιά ενός κατάφυτου πευκοδάσους, στη νότια πλευρά του νησιού. Τα σμαραγδένια νερά του όρμου περιβάλλονται από ψηλά βράχια και προσφέρονται για μακροβούτια αλλά και ψαροντούφεκο. Η πρόσβαση γίνεται με θαλάσσιο ταξί.

Καμίνια: Βοτσαλωτή παραλία με ρηχά νερά, ιδανική για παιδιά και οικογένειες. Στο ομώνυμο ψαροχώρι με το όμορφο φυσικό λιμανάκι.

Βλυχός: Όμορφη βοτσαλωτή παραλία με πεντακάθαρα νερά και φόντο λευκά σπιτάκια σκαρφαλωμένα στα βράχια, δίπλα στο εκκλησάκι του Αγίου Χαραλάμπους. Είναι προσβάσιμη με τα πόδια από τον παραλιακό δρόμο ή με θαλάσσιο ταξί.

• Ανηφορίσετε προς τον λόφο του μεσαιωνικού οικισμού Κιάφα, της Παλιάς Πόλης της Ύδρας με τα στενά δρομάκια, τα λιθόχτιστα σπιτάκια και τις λευκές αυλές πίσω από ψηλούς μαντρότοιχους.
• Επισκεφτείτε το φαρμακείο Ραφαλιά, ένα από τα παλαιότερα (1890) και ομορφότερα της Ευρώπης. Θαυμάστε τη σπάνια συλλογή πορσελάνινων και γυάλινων δοχείων καθώς και εκδόσεις φαρμακευτικών βιβλίων.
• Βουτήξετε στα βαθιά κρυστάλλινα νερά της Σπηλιάς, της βραχώδους παραλίας κάτω από το ομώνυμο μπαρ, ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία συνάντησης ντόπιων και επισκεπτών για καφέ και lounging.
• Επισκεφτείτε το μουσείο - ατελιέ του ζωγράφου Παναγιώτη Τέτση, το οποίο στεγάζεται στην οικογενειακή του κατοικία.
• Περπατήσετε κατά μήκος της θρυλικής περαντζάδας του λιμανιού της Ύδρας, στα βήματα της Όντρεϊ Χέρμπορν, της Μπριζίτ Μπαρντό και της Τζάκι Κένεντι.
• Φωτογραφηθείτε στο Κόκκινο Σπίτι (1786) στο λιμάνι των Καμινιών, κάποτε οικία του ναυάρχου Μιαούλη και σήμερα γκαλερί τέχνης.
• Ακολουθήσετε το μονοπάτι από το μοναστήρι του Προφήτη Ηλία έως την κορυφή του όρους Έρως (588 μ.) για να απολαύσετε μια αξέχαστη πανοραμική θέα της Ύδρας και του Αργοσαρωνικού.
• Κάνετε μια εκδρομή στο νησάκι Δοκός, το οποίο βρίσκεται στα στενά μεταξύ Ύδρας και Πελοποννήσου. Απολαύστε μια βουτιά στα κρυστάλλινα νερά του, όπου το 1975 ανακαλύφθηκε το αρχαιότερο ναυάγιο του κόσμου (3^η χιλιετία π.χ.).

• Δοκιμάστε τα διάσημα υδραίικα αμυγδαλωτά σε σχήμα μικρού αχλαδιού, από το ιστορικό ζαχαροπλαστείο Τσαγκάρη. Μια λιχουδιά από αμύγδαλα, ανθόνερο, σιμιγδάλι και ζάχαρη που έχει γλυκάνει διαχρονικά, από το 1930 έως σήμερα, κοινούς θνητούς αλλά και αστέρες του Χόλιγουντ.
• Καθίστε για φαγητό σε κάποιο από τα τραπέζια της θρυλικής Ξερής Ελιάς, ταβέρνας - θεσμό του νησιού που λειτουργεί ανελλιπώς από το 1825 στα στενάκια του λιμανιού της Ύδρας. Ήταν επί χρόνια από τα αγαπημένα στέκια του Λέοναρντ Κοέν και των φίλων του, για την οποία έγραψε και τραγούδι.

«Η Ύδρα είναι ένας σχεδόν άγονος βράχος νησιού και ο πληθυσμός της, που αποτελείται αποκλειστικά από ναυτικούς, όλο και φθίνει. Η πόλη, που περιβάλλει το λιμάνι σε σχήμα αμφιθεατρικό, είναι άσπιλη. Υπάρχουν μόνο δύο χρώματα, θαλασσί και άσπρο, και το άσπρο ασβεστώνεται κάθε μέρα, μέχρι και στα καλντερίμια. Τα σπίτια είναι αραδιασμένα ακόμα πιο κυβιστικά απ’ ό,τι στον Πόρο. Αισθητικά είναι τέλεια, η επιτομή της αλάνθαστης αναρχίας η οποία υπερβαίνει, διότι τις περιλαμβάνει και τις πάει παραπέρα, όλες τις επίσημες φόρμες της φαντασίας. Αυτή η αγνότητα, αυτή η άγρια και γυμνή τελειότητα της Ύδρας οφείλεται κυρίως στο πνεύμα των ανθρώπων που κάποτε δέσποζαν στο νησί.»

Ο Χένρι Μίλερ για την Ύδρα (1939). Απόσπασμα από το βιβλίο του «Ο Κολοσσός του Μαρουσίου».