Ρόδος:
Γιατί να την Επισκεφθώ;

Kοσμοπολίτικη και ρομαντική, η πρωτεύουσα των Δωδεκανήσων είναι ένας μυθικός τόπος 2400 χρόνων στο νοτιοανατολικό άκρο του Αιγαίου και ένας από τους πιο διάσημους ταξιδιωτικούς προορισμούς στον κόσμο που μπορείτε να επισκεφθείτε με ένα από τα δρομολόγια για Ρόδο.

Γη του θρυλικού «Κολοσσού της Ρόδου», πατρίδα σοφών της αρχαιότητας, έδρα του παντοδύναμου κράτους των Ιωαννιτών Ιπποτών για δύο αιώνες αλλά και αγαπημένο θέρετρο αστέρων του διεθνούς τζετ σετ στα 50’ς - 70’ς, το «Νησί του Ήλιου» προσφέρει ένα κομμάτι ονείρου στον καθένα.

Εκθαμβωτικές αρχαίες ακροπόλεις και θησαυρούς παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, ατμοσφαιρικές μεσαιωνικές καστροπολιτείες και εμβληματική μοντέρνα αρχιτεκτονική, χρυσαφένιες παραλίες με τυρκουάζ θάλασσες, καταπράσινους λόφους με αμπέλια και πευκόφυτα αλπικά βουνά με τρεχούμενα νερά, σκηνικά εκκεντρικής πολυτέλειας και γραφικά χωριά αυθεντικών λαϊκών παραδόσεων, ξέφρενες νύχτες διασκέδασης αλλά και ευκαιρίες για απομόνωση και περισυλλογή.

Αυτή η ποικιλομορφία εμπειριών εξηγεί την ακαταμάχητη γοητεία που ασκεί διαχρονικά το «Σμαραγδένιο Νησί» της Μεσογείου στους εκατομμύρια θαυμαστές του.

1. Να μαγευθείτε από την γοτθική μεγαλοπρέπεια της Παλιάς Πόλης της Ρόδου, μία από τις καλύτερα διατηρημένες μεσαιωνικές καστροπολιτείες στον κόσμο και Πόλη Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO από το 1988. Η ατμοσφαιρική Οδός των Ιπποτών και το επιβλητικό Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου ζωντανεύουν σελίδες ιπποτικού παραμυθιού.
2. Να απολαύσετε το φαντασμαγορικό θέαμα της Κοιλάδας των Πεταλούδων, έναν βιότοπο μοναδικού φυσικού κάλλους όπου κάθε καλοκαίρι βρίσκουν καταφύγιο δροσιάς χιλιάδες πολύχρωμες και σπάνιες πεταλούδες.
3. Να περιηγηθείτε στην μεγαλειώδη αρχαία ακρόπολη της Ρόδου στον λόφο του Μόντε Σμιθ, με θέα στο απέραντο γαλάζιο. Το έξοχα αναστηλωμένο ελληνιστικό στάδιο του Διαγόρα και ο Ναός του Πυθίου Απόλλωνα κλέβουν τις εντυπώσεις.
4. Να δείτε να ζωντανεύει μπροστά σας η Ρόδος των Ιπποτών στο ετήσιο Μεσαιωνικό Φεστιβάλ (αρχές Ιουνίου), μια τριήμερη αναπαράσταση της καθημερινής ζωής στην Παλιά Πόλη την εποχή του Τάγματος των Ιπποτών.
5. Να ανακαλύψετε το εξωτικό Πρασονήσι, ένα πευκόφυτο νησάκι στο νοτιότερο άκρο της Ρόδου που (ανάλογα με τον καιρό και τη στάθμη της θάλασσας) ενώνεται με την στεριά μέσω μιας στενής αμμουδερής λωρίδας για να δημιουργήσει μια εντυπωσιακή παραλία - διεθνή παράδεισο του windsurfing.
6. Επισκεφτείτε την κυκλαδίτικη πολιτεία της Λίνδου, διάσημο κοσμικό θέρετρο του διεθνούς τζετ σετ των ‘50ς - ‘70ς. Τα λευκά παραδοσιακά σπίτια, τα βοτσαλωτά καλντερίμια και μεγαλοπρεπή καπετανόσπιτα συνθέτουν ένα μοναδικό σκηνικό. Σκαρφαλώστε στον βράχο της περιτειχισμένης αρχαίας ακρόπολης με τον Ναό της Λινδίας Αθηνάς για να ατενίσετε τη θέα στο Αιγαίο.
7. Αντικρύσετε το ηλιοβασίλεμα από το Καστέλο της Μονολίθου, χτισμένο πάνω σε έναν απόκρημνο βράχο 236 μέτρων. Αυτό το εντυπωσιακό «κάστρο των αετών» (1476) προσφέρει μαγευτική θέα στη γειτονική Χάλκη.
8. Να περπατήσετε στην κοσμοπολίτικη παραλιακή λεωφόρο της Νέας Πόλης για να ανακαλύψετε ένα ανοικτό μουσείο αρχιτεκτονικής με εμβληματικά κτίρια της ιταλοκρατίας όπως το παλιό Κυβερνείο που θυμίζει το Παλάτι Δόγηδων στη Βενετία και το θρυλικό ξενοδοχείο Albergo delle Rose του Μεσοπολέμου ή «Όνειρο της Ανατολής» (σημερινό Καζίνο της Ρόδου).
9. Να επισκεφτείτε την ιστορική Μονή της Παναγίας Τσαμπίκας (προστάτιδας των άτεκνων ζευγαριών), ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα του Αιγαίου. Χτισμένη πάνω σε έναν βράχο 326 μέτρων, η Μονή προσφέρει απαράμιλλη θέα στο πέλαγος.
10. Να απολαύσετε ένα αξέχαστο road trip στα ορεινά χωριά του νησιού. Στον Έμπωνα των αμπελώνων και της μεγάλης οινικής παράδοσης, στον Αρχάγγελο της κεραμικής τέχνης και των σπάνιων μικροσκοπικών αλόγων, στην δαιδαλώδη Κοσκινού με τις πολύχρωμες προσόψεις σπιτιών, στην Κρητηνία με το πανέμορφο καστέλι.

Έλλη: Κοσμική και αγαπημένη των καρτ-ποστάλ, η παραλία της Νέας Πόλης της Ρόδου εκτείνεται στη «μύτη» μιας χερσονήσου και δέρνεται από δυνατούς ανέμους. Έχει περιγραφεί από τον Βρετανό ποιητή και συγγραφέα Λώρενς Ντάρελ ως «η τελειότερη παραλία της Μεσογείου». Η τεράστια αμμουδιά της κατακλύζεται από πολύχρωμες ομπρέλες και ξαπλώστρες. Σήμα κατατεθέν της είναι το περίφημο «Τραμπολίνο», μια τσιμεντένια πλατφόρμα καταδύσεων μέσα στη θάλασσα.

 Άντονι Κουίν: Κρυστάλλινα σμαραγδένια νερά στην αγκαλιά των βράχων και πεύκα που αγγίζουν την ακροθαλασσιά κάνουν την μικρή και πολυσύχναστη παραλία Βάγιες να ξεχωρίζει. Εδώ γυρίστηκε η ταινία “Τα κανόνια του Ναβαρόνε” με τον Άντονι Κουίν, στον οποίο οφείλει και το διάσημο ψευδώνυμό της. Είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στη νεολαία και τους λάτρεις των υποβρύχιων εξερευνήσεων λόγω της υποθαλάσσιας μορφολογίας της.

Τσαμπίκα: Η παραλία κάτω από τον βράχο του μοναστηριού της Παναγίας Τσαμπίκας της Ψηλής αποτελείται από μια ατέλειωτη αμμουδιά γεμάτη λεπτή χρυσή άμμο γεμάτη ομπρέλες και ξαπλώστρες. Στα ρηχά καταπράσινα νερά της απολαμβάνουν κολύμπι και θαλάσσια σπορ όλες οι εθνικότητες και ηλικίες. Ιδανική για οικογένειες με παιδιά.

Άγιος Παύλος: Ο μικρός βραχώδης κόλπος κάτω από την Ακρόπολη της Λίνδου αποτελείται από δύο παραλίες με βότσαλο, άμμο και κρυστάλλινα πράσινα νερά. Η οργανωμένη πλευρά του διαθέτει ομπρέλες, ξαπλώστρες και ένα beach bar ενώ το υπόλοιπο προσφέρει ηρεμία και απομόνωση.

Αφάντου: Μία από τις μεγαλύτερες παραλίες του νησιού με άμμο, μικρά λεία βότσαλα και βαθιά νερά. Το οργανωμένο κομμάτι της διαθέτει ομπρέλες, σεζλόνγκ και καντίνες που, μεταξύ άλλων, οργανώνουν δημοφιλή beach parties. Ιδανική για παιχνίδια στην άμμο (beach volley, beach soccer) αλλά και ηλιοθεραπεία σε σχετική απομόνωση.  

• Περιηγηθείτε στα ελληνιστικά ερείπια της αρχαίας Καμείρου, μία από τις τρεις ισχυρές αρχαίες πόλεις - κράτη της Ρόδου. Κτισμένη αμφιθεατρικά με θέα στη θάλασσα, θεωρείται η «Πομπηία της Ελλάδας».
• Επισκεφτείτε το εκπληκτικό Αρχαιολογικό Μουσείο της Ρόδου για να θαυμάσετε την επιβλητική «Αφροδίτη της Ρόδου». Η συλλογή του στεγάζεται στο Νοσοκομείο των Ιπποτών, ένα στολίδι γοτθικής αρχιτεκτονικής.
• Κάνετε μια βόλτα στο εντυπωσιακό πάρκο του Ροδινιού, ένα από τα αρχαιότερα πάρκα στον κόσμο. Περιηγηθείτε σε μια καταπράσινη όαση με πυκνή βλάστηση από αρχαία πλατάνια, ξύλινες γέφυρες και τρεχούμενα νερά. Εδώ ήταν η έδρα της φημισμένης Σχολής Ρητορικής του Αθηναίου ρήτορα Αισχίνη κατά την αρχαιότητα καθώς και η ελληνιστική νεκρόπολη.
• Επισκεφτείτε το υπέροχο και διαδραστικό Μουσείο Μέλισσας στο χωριό Παστίδα για ένα συναρπαστικό ταξίδι στην αρχέγονη παράδοση μελισσοκομίας της Ρόδου. Παρατηρήστε ολόκληρες αποικίες μελισσών επί το έργον μέσα από διαφανείς κυψέλες.
• Ανακαλύψετε την αλπική φύση της Ρόδου ανεβαίνοντας στην κορυφή του βουνού του Προφήτη Ηλία, σε υψόμετρο 780 μέτρων. Η διαδρομή που ακολουθεί  ένα πετρόχτιστο μονοπάτι από το χωριό Σάλακος καταλήγει σε μια μαγευτική πευκόφυτη τοποθεσία που θυμίζει Ελβετία. Στην περιοχή δεσπόζουν τα ιταλικής έμπνευσης σαλέ «Έλαφος» και «Ελαφίνα» και πολλά διατηρητέα μνημεία από την εποχή της Ιταλοκρατίας.
• Περιηγηθείτε στον υδάτινο παράδεισο των «Επτά Πηγών», ακολουθώντας το τούνελ που οδηγεί στην εκπληκτική τεχνητή λίμνη με τα κρυστάλλινα νερά και τον μικρό καταρράκτη.
• Ανεβείτε στον πευκόφυτο λόφο της Μονής της Παναγίας της Φιλερήμου, το εντυπωσιακό γοτθικό εκκλησιαστικό συγκρότημα με σήμα κατατεθέν το συμβολικό πέτρινο μονοπάτι του Γολγοθά που καταλήγει σε έναν γιγάντιο σταυρό (ύψους 18 μέτρων).
• Επισκεφτείτε τα περίφημα Λουτρά Καλλιθέας, ένα αρχιτεκτονικό σύμπλεγμα του 1929 με art deco και αραβικές επιρροές, από τον Ιταλό Pietro Lombardi. Τα βοτσαλωτά μωσαϊκά στο περιστύλιο της Ροτόντας με τις λευκές καμάρες αποτελούν ένα πραγματικό έργο τέχνης.
• Κάνετε έναν ρομαντικό περίπατο στο λιμάνι Μανδρακίου έως το φρούριο – φάρο του Αγίου Νικολάου και τους τρεις γραφικούς ανεμόμυλους. Σταθείτε να θαυμάσετε τις στήλες με τα χάλκινα αγάλματα του Έλαφου και της Ελαφίνας, σύμβολα του νησιού, στην είσοδο του λιμανιού.

• Γευθείτε το διάσημο μελεκούνι (μαλακή και μαστιχωτή μπάρα σουσαμιού με μέλι, αμύγδαλο και μυρωδικά όπως κανέλα, γαρύφαλο, μοσχοκάρυδο, ξύσμα πορτοκαλιού, περγαμόντο). Το πιο υγιεινό σνακ για το δρόμο.
• Δοκιμάσετε τις εκλεκτές ποικιλίες του ροδίτικου αμπελώνα όπως το λευκό Αθήρι και το κόκκινο Αμοργιανό (Μανδηλαριά) καθώς και το γλυκό ροδίτικο μοσχάτο από Muscat Blanc και Muscat di Trani. Λέγεται πως η Ρόδος είναι το πρώτο νησί στο Αιγαίο που ασχολήθηκε με την αμπελουργία και την οινοποία από την αρχαιότητα.
• Δοκιμάστε οπωσδήποτε τα περίφημα πιταρούδια (ρεβυθοκεφτέδες με ντομάτα και δυόσμο) με τη συνοδεία παγωμένης σούμας (ροδίτικη ρακή).
• Αναζητήστε τα μοναδικά “καμηλάκια” (ντολμαδάκια από φύλλα κυκλάμινων και γέμιση ρυζιού στην κατσαρόλα με σάλτσα αυγολέμονο).
• Μη χάσετε την ευκαιρία να γευθείτε ροδίτικη λακάνη (κρέας κατσικίσιο με ρεβύθια, πλιγούρι, κανέλα και κύμινο σε πήλινη γάστρα που ψήνεται αργά σε ξυλόφουρνο).
• Για τους λάτρεις των θαλασσινών είναι must το σουπιόριζο (ριζότο σε μελάνι σουπιάς).
• Δοκιμάστε το εξαιρετικό ροδίτικο μέλι από θυμάρι ή φασκόμηλο.
• Εντρυφήστε στα μυστικά της παραδοσιακής κουζίνας του νησιού με Λουκούμ πιλάφ (χυλοπίτες με κιμά και κανέλα στο φούρνο), μάτσι (ζυμαρικά χειροποίητα) βρασμένα σε ζωμό κρέατος με βούτυρο και παρμεζάνα, φασολάκια βραστά με σκορδαλιά, γλιστρίδα γιαχνί, γιαπράκια (ντολμαδάκια αμπελόφυλλο με κιμά και ρύζι), κολοκυθοανθοί γεμιστοί (με κατσικίσιο τυρί και δυόσμο), καραβόλοι στιφάδο (σαλιγκάρια κοκκινιστά με κρεμμύδι και κύμινο).

Ο «Κολοσσός της Ρόδου», το μπρούτζινο άγαλμα με την μορφή του Θεού Ήλιου που δέσποζε στην είσοδο του λιμανιού της Ρόδου, ήταν ένα από τα Επτά Θαύματα της Αρχαιότητας. Το τεράστιο άγαλμα που υψωνόταν 33 μέτρα πάνω από ένα μαρμάρινο βάθρο είχε φιλοτεχνηθεί από τον γλύπτη Χάρη τον Λίνδιο στα 282 π.χ. και κατέρρευσε από τον σεισμό του 226 π.χ. Το εντυπωσιακό αυτό γλυπτό υπήρξε ένα αριστούργημα τέχνης και αισθητικής για την εποχή του καθώς και σύμβολο ανεξαρτησίας του λαού των Ροδίων. Σύμφωνα με τον θρύλο, δύο χιλιετίες μετά αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για την δημιουργία του Αγάλματος της Ελευθερίας στη Νέα Υόρκη από τον Γάλλο γλύπτη Φρεντερίκ Ωγκύστ Μπαρτολντί.